Грудное вскармливание дает ребенку питательные вещества, необходимые для того, чтобы он рос здоровым и сильным, а также помогает укрепить иммунную систему. Также было доказано, что оно способствует эмоциональному равновесию и снижает вероятность развития у детей метаболических и аутоиммунных заболеваний. Недавние исследования пошли еще дальше и выявили возможную связь между грудным вскармливанием и когнитивным развитием детей.
Грудное вскармливание и когнитивное развитие у детей
В исследовании, проведенном в Университете Брауна и опубликованном в журнале Neuroimage, для оценки развития мозга 133 детей в возрасте от 10 месяцев до 4 лет использовались тесты магнитно-резонансной томографии. Исследователи отметили, что дети, которые находились на исключительно грудном вскармливании в течение как минимум трех месяцев, показали более высокое развитие основных областей мозга, особенно связанных с языком и когнитивными навыками, по сравнению с детьми, которые находились на смешанном грудном вскармливании или питались молочными смесями.
Ученые также обнаружили, что у детей, находившихся исключительно на грудном вскармливании, наблюдался быстрый рост миелиновой оболочки белого вещества — ткани, которая облегчает коммуникацию между различными областями мозга. Также, применяя другие когнитивные тесты, они обнаружили, что дети с более высоким уровнем развития мозга также показали лучшие результаты в тестах на двигательный контроль, зрительные функции и язык.
Причина того, что грудное молоко способствует развитию мозга, точно не известна, но, скорее всего, это связано с содержанием в нем жирных кислот, особенно полиненасыщенных жирных кислот омега 3 и 6, которые играют важную роль в формировании мембран нейронов. Аналогично, известно, что грудное молоко содержит лактоферрин — белок, способствующий усвоению железа, которое играет важную роль в переносе кислорода и дефицит которого может повлиять на нормальное развитие нервной системы.
Другая сторона медали
В последние годы также были найдены доказательства, которые ставят под сомнение предполагаемые когнитивные преимущества грудного молока. Согласно этим новым исследованиям, когнитивные преимущества, которые испытывают дети, получившие пользу от грудного вскармливания, могут быть результатом того, что дом с большими финансовыми ресурсами обеспечил им лучшие образовательные преимущества, а не питание исключительно грудным молоком.
На самом деле, некоторые исследователи подтверждают, что подавляющее большинство исследований, демонстрирующих преимущества грудного вскармливания для развития мозга у детей, были разработаны без учета предвзятости отбора данных — проблемы, которая не позволяет получить эффект, который может противостоять физическим, психологическим, генетическим или социально-экономическим условиям, когда вы делаете ставку на грудное вскармливание.
Добавьте к этому результаты некоторых исследований, которые не обнаружили никакой связи между грудным вскармливанием и когнитивным развитием детей. Одно из них, проведенное экспертами UNED, изучает связь между грудным вскармливанием и результатами образования в условиях, менее подверженных влиянию предвзятости отбора. В данном случае для анализа данных о более чем 3 200 детях была использована когорта китайских семей — страна, в которой грудное вскармливание не является нормативным.
При анализе влияния грудного вскармливания на академическую успеваемость детей результаты показали отсутствие взаимосвязи между этими двумя факторами. Ни в математике, ни в китайском языке — двух предметах, анализируемых в исследовании, — не наблюдалось значительных различий между детьми, чьи матери кормили грудью, и теми, чьи матери питались молочными смесями.
Стоит ли?
Пока что польза грудного вскармливания для когнитивного развития детей неясна. Однако его преимущества в укреплении иммунной системы ребенка и обеспечении его необходимыми питательными веществами неоспоримы, что делает его идеальным вариантом кормления ребенка в первые месяцы жизни.
В случае родителей, которые хотят стимулировать когнитивное развитие своих детей, возможно, наиболее эффективным вариантом является ставка на грудное вскармливание, по крайней мере, до первого года жизни, дополняя его ранней стимуляцией, способствующей развитию мозга ребенка.