Чаще всего собаки — это не просто домашние животные, иногда они становятся нашими неразлучными друзьями или даже членами семьи. Среди прочих причин, это связано с их эмпатическими способностями, то есть способностью различать, когда мы счастливы или грустим, и действовать соответствующим образом.
Эмпатия собак объяснена наукой
В исследовании психологов из Университета Отаго, Новая Зеландия, анализировалась эмоциональная реакция 74 людей и 75 собак на три различных типа звуков: прыгающего ребенка, радиопомех и плач ребенка. Исследователи проигрывали каждый звук в течение 10 минут, а затем измеряли уровень кортизола, гормона стресса, как у людей, так и у животных.
Результаты показали, что перед звуком глотания ребенка ни у людей, ни у собак не наблюдалось значительных изменений в уровне кортизола. То же самое наблюдалось и перед радиопомехами, хотя в этом случае люди описывали звук как неприятный, в то время как собаки испытывали дискомфорт, опускали уши или культивировали звук, пока он не прекращался.
Как и ожидали исследователи, звук плача ребенка повышал уровень кортизола у людей, но любопытно, что он также повышал тревожность у собак. До этого на плач собаки реагировали, пряча хвосты или ведя себя покорно и нервно. Такую реакцию психологи, участвовавшие в исследовании, назвали «эмоциональным заражением», примитивной формой эмпатии.
Однако это не единственное исследование, в котором оценивались эмпатические отношения между собаками и людьми. В другом исследовании, проведенном в Кливлендской клинике и Университете Джона Хопкинса, а также в других учреждениях, анализировалась реакция 34 собак на разлуку с хозяевами, которых поместили за дверной проем. Исследователи измеряли пульс животных для оценки уровня тревоги после того, как просили их хозяев нырнуть или издать крик бедствия.
Результаты показали, что животные, чьи хозяева кричали в знак беды, смогли открыть дверь в три раза быстрее и продемонстрировали более высокий уровень стресса, чем те, которые слышали гул своих хозяев.
Основа собачьей эмпатии?
Объяснение «собачьей эмпатии» пришло из рук другого исследования, на этот раз проведенного в Университете Сассекса, которое также дает новое представление о работе мозга этих домашних животных. Исследование было посвящено анализу общения между собаками и людьми, для чего оценивались разговоры между хозяевами и их питомцами.
Результаты показали, что собаки способны не только слышать голос своих хозяев, но и различать слова, голосовые вариации и эмоциональное содержание сообщения. Правое полушарие собак отвечает за обработку незнакомых языков, а также различных звуков, тона и ритма человеческой речи. С другой стороны, левое полушарие сосредоточено на анализе вербального содержания языка и эмоционального отпечатка, что объясняет, почему собаки могут понять нашу меланхолию или эйфорию, просто услышав наш голос.
Самое интересное, что, как и люди, собаки обычно больше сопереживают тем людям, которых они знают или с которыми они близки, а также тем, кто находится в неблагоприятном положении, как дети. Фактически, эксперимент, проведенный на собаках, выросших в одном доме, показал, что при разлуке уровень стресса и кортизола был выше у животных, которые слышали жалобы своего товарища, по сравнению с тем, когда они слышали грусть незнакомой собаки.